Fjala "lazer" dhe parimi i funksionimit të kësaj pajisje janë të njohura për njerëzit. Fjala e lidhur ngushtë "maser" është shumë më pak e njohur. Shtë një shkurtim i shkronjave të para të fjalëve të përkufizimit në anglisht "Mikrovalë Amplification by Stimulated Emission of Radiation", që do të thotë "amplifikim i mikrovalëve duke përdorur rrezatim të stimuluar". Kjo është, ndryshe nga një dritë që lëshon lazer, një maser i një dizajni të ngjashëm lëshon rrezet mikrovalë.
Për herë të parë një pajisje e tillë u zhvillua nga fizikanët sovjetikë dhe amerikanë në 1954. Më pas, shkencëtarët A. Prokhorov, N. Basov dhe C. Townes u dha Çmimi Nobel për këtë.
Për një kohë të gjatë, maser nuk gjeti zbatim praktik, pasi që funksionimi i tij kërkonte kushte të vështira: vakum dhe temperaturë shumë të ulët (afër zeros absolute). Për më tepër, edhe në këto kushte, fuqia e maserit ishte shumë më e ulët se fuqia e lazerit. Kohët e fundit, megjithatë, fizikantët në Laboratorin Kombëtar të Fizikës Britanike kanë zhvilluar një model për një maser që mund të funksionojë në temperaturë dhome dhe presion.
Puna e tyre u bazua në kërkime nga shkencëtarë nga Japonia, të cilët në fund të shekullit të 20-të kryen eksperimente duke rrezatuar një përbërje organike pentacen me një lazer. Ata zbuluan se kur ekspozohen ndaj rrezeve lazer, molekulat e substancës mund të funksionojnë si maser. Meqenëse studiuesit japonezë ishin të interesuar për një çështje tjetër (shpërndarja e neutroneve), ata nuk i jepnin rëndësi fenomenit të zbuluar. Britanikët, pasi gjetën një përshkrim të këtyre eksperimenteve, vendosën të shtonin pentacen në një tjetër substancë organike për të marrë kristale të ngjashëm me ato të përdorura në lazer. Pas një serie dështimesh, u zgjodhën kristalet e formës dhe ngjyrës së kërkuar. Studiuesit i futën ato në unaza transparente safiri, pas së cilës, duke vendosur strukturën që rezultonte në një rezonator, ata i rrezatuan ato me një lazer. Rezultati i marrë ka tejkaluar pritjet më të egra.
Rreze lazer solli molekulat e pentacenit në një gjendje të ngazëllyer (të paqëndrueshme). Gjatë tranzicionit të kundërt të molekulave në një gjendje të qëndrueshme, u formua një rreze mikrovalësh, e cila në intensitet tejkaloi pa masë rrezet e gjeneruara nga modelet e mëparshme maser. "Sinjali i marrë ishte njëqind milion herë më i fuqishëm se matësit ekzistues", tha fizikanti Mark Oxborrow, i cili udhëhoqi këto eksperimente. Pajisja, e marrë nga britanikët, është jashtëzakonisht premtuese, megjithëse kërkon shumë përpjekje për ta përsosur atë. Tani maseruesi Oxborrow gjeneron vetëm impulse shumë afatshkurtra, me një gamë të gjerë valësh. Nëse është e mundur për ta bërë atë të funksionojë vazhdimisht, për më tepër, në një diapazon më të ngushtë të gjatësisë së valës, maseri do të gjejë zbatim shumë të gjerë në fusha të ndryshme të shkencës dhe teknologjisë.
